译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间7月30日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。
如果你周二上了网，你就会看到那些照片，卢卡-东契奇休赛期专注投入的成果是如此显而易见。
一周六天，一天十六个小时，这位洛杉矶湖人队的超级巨星都会禁食，而是将他所有的餐食都留在一个八小时的窗口期内享用。在他NBA生涯最糟糕的一个赛季结束后，东契奇放下了篮球一个月，而且将自己完全交给了他的训练团队，由后者着手安排力量和体能训练。他对自己摄入的餐食、在球场上和力量房中的训练都进行了精心的规划。
而且，在七月的最后一周，初步的成果以一种极为公开的方式得以显现。
东契奇——这位曾经是肥胖笑话的主角，那个可以一边喝着啤酒一边晃断对手脚踝的家伙，那个被达拉斯独行侠队公开看衰而且私下贬低的球员——登上了《男士健康》杂志的封面。他古铜色手臂上的肌肉线条分明。在胡须下，他下颚处的赘肉已经消失不见。他的体格已经完全重塑，这在很大程度上要归功于Anže Maček和Javier Barrio的努力，他们是他身体健康团队的核心成员。
但是，如果你只看到一个正在变瘦的东契奇，那你就错过了更加宏大的图景。这一切，包括他的身体、这次的宣传、他眼中的坚定神情、聚光灯下闪耀的汗水，都是一个更加宏大计划的一部分。据东契奇身边的一些人说，无论他的职业生涯发生什么，这个计划都注定会实现。而对其他人来说，这显然是对独行侠队将他从那个他曾计划度过整个职业生涯的城市赶走而产生的屈辱和痛苦的回应。
也许，当你看到杂志照片时，你看到的是一个瘦版的卢卡。也许你看到了一个准备好带着联盟中最引人注目的复仇之躯之一，向整个NBA释放《杀死比尔》式怒火的人。但是，也许，你应该退后一步，看看过去几年发生的一切是如何将东契奇引向此处的，一场完美的风暴让他得以在自己前所未有的投入状态下，来到了湖人队。
当东契奇可以与湖人队签下某种形式的提前续约合同时，关于他本周末的意图已经没有太多悬念了。然而，这一切发生的时间点，正是在向NBA发出一个信号：这个版本的东契奇已经准备好重新夺回他作为世界最佳球员之一的地位——如果不是独一无二的最佳的话。
那一期的杂志特辑（以及三篇附带报道）于周二发布，正值东契奇开始他的美国夏季巡回之旅，从在纽约市的多次亮相开始，之后在芝加哥停留一天，最后，也是最重要的一站，在洛杉矶结束。并非巧合的是，在洛杉矶的这一站恰好与8月3日完美契合——这一天，东契奇可以与湖人队签下一份提前续约合同，正式确立一段新的合作关系。而湖人队自2月2日用安东尼-戴维斯、马克斯-克里斯蒂以及一个首轮选秀权换来他之后，就一直在热切地规划着这段合作。
当东契奇抵达洛杉矶时，他已经一个多月没有打球了。当时的他明显身材走样，身上既有额外的赘肉，也背负着赛季中期交易带来的额外压力，那次交易让他和他的家人一起背井离乡，离开了他们在美国唯一生活过的城市。
东契奇核心圈子的一些消息人士认为，无论独行侠队总经理尼科-哈里森是否看衰他，他都早已走上了这种身体转型的道路。东契奇和他的管理团队在2023年就开始与Maček和Barrio合作。一年后，他帮助独行侠队打入了NBA总决赛，并紧接着代表斯洛文尼亚国家队参加了巴黎奥运会的资格赛但最终失败。
东契奇团队中存在着一种信念，在某种程度上，随着他作为一名NBA职业球员日渐成熟，他会养成一些更加良好的习惯，而且会完全投入到一个更加严格的力量和体能训练计划中，而不是沿用他过去习惯的、更加以比赛为导向的方法。但是，进步并非总是线性的，东契奇在2024年遭遇了多次身体上的挫折，这无疑让独行侠队更容易地去探索除了给他一份空白支票式的超级顶薪续约之外的其他选择。
如果东契奇没有被交易，他是否会成为同样水准的健身模特，这在某种程度上已经无关紧要了。至于你认为这次改变的主要驱动力是为了报复交易他（而且通过强调他的弱点来为交易做辩护）的独行侠队，或者认为这发生在他拥有最大经济动力的时刻，这同样无关紧要。而且根据东契奇这次的提前续约合同结构，这可能会成为2028年NBA历史上最丰厚合同的前奏（届时他可以在联盟效力满10年后进入自由球员市场）。
归根结底，唯一重要的是，这就是东契奇如今的状态——对湖人队来说是一场完美的风暴，他们在一个球员拥有最多理由全身心投入到他的技术、他的新球队以及他作为联盟最具天赋球员的潜力之中的时刻得到了他。
他今年夏天的做法，从减重到增肌再到招募新队友，这一切所展现出的东契奇作为一名球员和湖人队支柱的形象，丝毫不逊于任何封面拍摄所能展现的。
但是周二发布的那些照片所传达的信息并不含蓄。无论是出于复仇、成熟还是时机，不难看出，湖人队即将得到最佳版本的东契奇。
而且，他们认为，这将物超所值。
作者：Dan Woike
译者：GWayNe
